Les itinéraires vers Compostelle

Les itinéraires vers Compostelle

(Pèlerin magazine)

-       Le chemin en France

o      La voie du Puy-en-Velay, ou via Podiensis,

est la plus connue des quatre grandes routes historiques. Elle est aussi la plus ancienne, puisque c’est du Puy-en-Velay que partit l’évêque Godescalc, l’un des premiers pèlerins non espagnols à avoir pérégriné jusqu’à Compostelle, en 950-951.

Ses atouts sont nombreux. Elle offre tout d’abord des paysages variés :

-       les terres volcaniques du Velay,

-       le massif granitique de la Margeride,

-       les hauts plateaux désolés de l'Aubrac,

-       la vallée du Lot, les causses du Quercy,

-       puis les coteaux et les vallons de Gascogne

-       qui conduisent aux Pyrénées.

Elle permet aussi de découvrir un patrimoine très riche, notamment dans les hauts lieux célèbres comme Le Puy-en-Velay, Aubrac, Espalion, Estaing, Conques, Figeac, Cahors, Moissac, Lectoure, Saint-Jean-Pied-de-Port.

Ce chemin, qui suit le tracé du GR 65, est intégralement balisé par la Fédération Française de la Randonnée Pédestre.

Long de 750 km, cet itinéraire représente environ un mois de marche.

o      Voie d'Arles, également appelé via Tolosana (ou voie toulousaine),

a toujours été une voie de grand passage. Au Moyen Âge, les jacquets italiens et provençaux y croisaient les "roumieux", venus de la péninsule Ibérique pour se rendre sur le tombeau de saint Pierre en empruntant la voie domitienne.

Aujourd'hui, le pèlerin a le choix entre plusieurs routes. L'itinéraire décrit ici suit le balisage du GR 653, qui débute à Arles et, contrairement aux trois autres grandes voies françaises, ne franchit pas les Pyrénées à Roncevaux mais au col du Somport.

Moins fréquenté que celui du Puy-en-Velay (461 pèlerins ayant emprunté cette voie ou sa variante du Piémont ont été recensés à Saint-Jean-Pied-de-Port en 2009), il constitue une alternative intéressante à celui-ci. En effet, il traverse des lieux remarquables, parmi lesquels : Arles, Saint-Gilles-Du-Gard, Montpellier, Saint-Guilhem-le-Désert, Castres, Toulouse, L’Isle-Jourdain, Auch, Saint-Christaud, Morlaàs, Lacommande, Oloron-Sainte-Marie.

Long de 740 km, la voie d'Arles représente 30 jours de marche.

o      La voie de Vézelay, appelée via Lemovicensis 

parce qu'elle traverse le Limousin et passe par Limoges, est spécialement connue de ceux qui ont lu le récit de Pierre Barret et Jean-Noël Gurgand, Priez pour nous à Compostelle. C’est en effet la route que les deux journalistes ont parcourue en 1977 jusqu'au tombeau de l’Apôtre.

Comme les trois autres voies françaises, elle relie des lieux dont le passé prestigieux s’offre en lecture à travers le patrimoine : la « colline éternelle » de Vézelay, tout d’abord ; puis la collégiale de Saint-Léonard-de-Noblat, l’abbaye Saint-Martial de Limoges et celles de La Charité-sur-Loire, Déols, Chancelade, Saint-Ferme, La Réole, Saint-Sever, les cathédrales de Bourges, de Nevers et de Périgueux… et bien d’autres merveilles à découvrir.

Longue de 884 km (par Bourges) ou 923 km (par Nevers), la voie de Vézelay représente 36 jours de marche.

o      La Voie de Tours ou via Turonensis 

est aussi appelée le "grand chemin de Saint-Jacques", ou le "chemin dallé des pèlerins". C'est sur cette voie que se rejoignaient les jacquets venus du nord et du nord-est de l’Europe, était en effet jadis très fréquentée. Des foules se rendaient alors à Tours pour s'incliner sur le tombeau de saint Martin, mort en 397. Les pèlerins comptèrent dans leurs rangs des personnages célèbres comme Clovis, Pépin Le Bref, saint Louis, Philippe Auguste, Richard Cœur de Lion.

La voie de Tours, que les guides font généralement commencer à Paris, est aujourd’hui redécouverte grâce aux efforts de quelques associations. Plusieurs possibilités s’offrent aux pèlerins, décrits dans différents guides. Ces derniers font généralement alterner les sentiers de randonnée, les chemins forestiers et les petites routes de campagne.

Quel que soit le trajet retenu, la surprise et l’émerveillement seront au rendez-vous, tant le patrimoine des régions traversées est riche. Il suffit de citer les villes d’Orléans, de Blois, de Tours, de Poitiers, ou de Saint-Jean-D’angély, et les communes de Melle, d’Aulnay, ou de Pons, pour être persuadé que ce chemin ne peut décevoir son pèlerin.

Longue de 960 km, elle représente environ 39 jours de marche.

-       Le chemin en Espagne

o      Le Camino francés (précédé du Camino navarro et du Camino aragonés),

qui conduit de Puente la Reina à Santiago, fut ainsi appelé parce qu'il était majoritairement parcouru par des pèlerins venant d’outre-Pyrénées, mais aussi parce que de nombreux Francs vinrent s’y installer. Les multiples hôpitaux, ponts et monastères qui jalonnent cette route témoignent de son passé prestigieux.

Il est le plus pratiqué des chemins espagnols. En 2009, sur 145 877 pèlerins arrivés à Santiago, 113 001 avaient emprunté cet itinéraire*. Aussi riche en monuments qu’en rencontres, il laisse un souvenir impérissable à ceux qui l'ont parcouru, malgré l’importance de sa fréquentation.

o      Le Camino navarro (le Chemin navarrais)

désigne le faisceau des chemins qui traversent la Basse-Navarre (côté français) puis la Navarre (côté espagnol).

Le plus important est celui qui prend naissance près d’Ostabat, au point de jonction de trois des grandes voies françaises (voies du Puy-en-Velay, de Vézelay et de Tours), et traverse les Pyrénées par le col de Roncevaux pour se diriger vers Obanos, localité située juste avant Puente la Reina, où commence le Camino francés.

o      Le Camino aragonés (le Chemin aragonais)

ainsi appelé parce qu'il suit le cours de la rivière Aragon, se situe dans le prolongement de la voie d’Arles. Long de 170 km, il révèle des paysages variés, entre montagnes et vallées.

A travers l’Aragon puis la Navarre, il relie le col du Somport à Obanos, près de Puente la Reina, où il rejoint le Camino navarro. Moins fréquenté que ce dernier, il révèle aux pèlerins qui l’empruntent un patrimoine remarquable.